    
|
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА Бессеменов, Василий Васильев, 58 лет, зажиточный мещанин, старшина малярного цеха. Акулина Ивановна, жена его, 52 года. Петр, бывший студент, 26 лет; Татьяна, школьная учительница, 28 лет, его дети. Нил, воспитанник Бессеменова, машинист, 27 лет. Перчихин, дальний родственник Бессеменова, торговец певчими птицами, 50 лет. Поля, его дочь, швейка, работает в семьях поденно, 21 год. Елена Николаевна Кривцова, вдова смотрителя тюрьмы, живет на квартире у Бессеменовых, 24 года. Тетерев, певчий; Шишкин, студент, нахлебники у Бессеменовых. Цветаева, учительница, подруга Татьяны, 25 лет. Степанида, кухарка. Баба с улицы. Мальчишка, маляр. Доктор. Место действия - маленький провинциальный город. ОБСТАНОВКА Комната в зажиточном мещанском доме. Ее правый угол отрезан двумя глухими переборками; они выступают в комнату прямым углом и, стесняя задний план ее, образуют на переднем еще маленькую комнату, отделенную от большой деревянной аркой. В арке протянута проволока, на ней висит пестрый занавес. В задней стене большой комнаты - дверь в сени и другую половину дома, где помещается кухня и комнаты нахлебников. Слева от двери - огромный, тяжелый шкаф для посуды, в углу сундук, справа - старинные часы в футляре. Большой, как луна, маятник медленно качается за стеклом, и, когда в комнате тихо, слышится его бездушное - да, так! да, так! В левой стене - две двери: одна в комнату стариков, другая - к Петру. Между дверями печь, облицованная белыми изразцами. У печи - старый диван, обитый клеенкой, пред ним - большой стол, на котором обедают, пьют чай. Дешевые венские стулья с тошнотворной правильностью стоят у стен. Слева же у самого края сцены - стеклянная горка, в ней - разноцветные коробочки, пасхальные яйца, пара бронзовых подсвечников, ложки чайные и столовые, несколько штук серебряных стаканчиков, стопок. В комнате за аркой, у стены против зрителя - пианино, этажерка с нотами, в углу кадка с филодендроном. В правой стене - два окна, на подоконниках - цветы, у окон - кушетка, около нее - у передней стены - маленький стол. ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ Вечер, около пяти часов. В окна смотрит осенний сумрак. В большой комнате - почти темно. Татьяна, полулежа на кушетке, читает книгу, Поля у стола - шьет. Татьяна (читает). "Взошла луна. И было странно видеть, что от нее, такой маленькой и грустной, на землю так много льется серебристо-голубого, ласкового света"... (Бросает книгу на колени себе.) Темно. Поля. Зажечь лампу? Татьяна. Не надо! Я устала читать... Поля. Как это хорошо написано! Просто так... и грустно... за душу берет... (Пауза.) Ужасно хочется знать - какой конец? поженятся они - иль нет? Татьяна (с досадой). Не в этом дело... Поля. А я бы такого не полюбила... нет! Татьяна. Почему? Поля. Скучный он... И всё жалуется... Неуверенный потому что... Мужчина должен знать, что ему нужно делать в жизни... Татьяна (негромко). А... Нил - знает? Поля (уверенно). Он знает! Татьяна. Что же? Поля. Я... не могу вам это рассказать... так просто, как он говорит... Но только - дурным людям... злым и жадным - плохо будет от него! Не любит он их... Татьяна. Кто - дурен? И кто - хорош? Поля. Он Знает!.. (Татьяна молчит, не глядя на Полю. Поля, улыбаясь, берет книгу с ее колен.) Хорошо это написано! Она очень уж привлекательная... такая прямая, простая, душевная! Вот как видишь женщину-то, в милом образе описанную, так и сама себе лучше кажешься... Татьяна. Какая наивная... смешная ты, Поля! А меня - раздражает вся эта история! Не было такой девушки! И усадьбы, и реки, и луны - ничего такого не было! Всё это выдумано. И всегда в книгах описывают жизнь не такой, какая она на самом деле... у нас, у тебя, например... Поля. Пишут про интересное. А в нашей жизни - какой интерес? Татьяна (не слушая, с раздраженьем). Мне часто кажется, что книги пишут люди... которые не любят меня и... всегда спорят со мной. Как будто они говорят мне: это лучше, чем ты думаешь, а вот это - хуже... Поля. А я думаю, что все писатели непременно добрые... Посмотрела бы я на писателя!.. Татьяна (как бы сама с собою). Дурное и тяжелое они изображают не так, как я его вижу... а как-то особенно... более крупно... в трагическом тоне. А хорошее - они выдумывают. Никто не объясняется в любви так, как об этом пишут! И жизнь совсем не трагична... она течет тихо, однообразно... как большая мутная река. А когда смотришь, как течет река, то глаза устают, делается скучно... голова тупеет, и даже не хочется подумать - зачем река течет? Поля (задумчиво глядя пред собой). Нет, Я бы посмотрела на писателя! Вы читали, а я нет-нет да в подумаю - какой он? Молодой? старый? брюнет?.. Татьяна. Кто? Поля. Вот этот писатель... Татьяна. Он умер... Поля. Ах... жалко как! Давно? Молодой? Татьяна. Средних лет. Он пил водку... Поля. Бедненький... (Пауза.) И почему это - умные люди пьянствуют? Вот этот, нахлебник ваш, певчий... он ведь умный, а - пьет... почему это? Татьяна. Жить скучно... Петр (заспанный, выходит из своей комнаты). Экая тьма! Кто это сидит? Поля. Я... и Татьяна Васильевна... Петр. Что ж вы огонь не зажжете? Поля. Мы сумерничаем... Петр. В мою комнату от стариков запах деревянного масла проходит... Должно быть, от этого во сне видел, будто плыву по какой-то реке, а вода в ней густая, как деготь... Плыть тяжело... и я не знаю - куда надо плыть... и не вижу берега. Попадаются мне какие-то обломки, но когда я хватаюсь за них - они рассыпаются в прах... гнилые, трухлявые. Ерунда... (Насвистывая, шагает по комнате.) Пора бы чай пить: Поля (зажигая лампу). Пойду, похлопочу... (Уходит.) Петр. По вечерам у нас в доме как-то особенно... тесно и угрюмо. Все эти допотопные вещи как бы вырастают, становятся еще крупнее, тяжелее... и, вытесняя воздух, - мешают дышать. (Стучит рукой в шкаф.) Вот этот чулан восемнадцать лет стоит на одном месте... восемнадцать лет... Говорят - жизнь быстро двигается вперед, а вот шкафа этого она никуда не подвинула ни на вершок... Маленький я не раз разбивал себе лоб о его твердыню... и теперь он почему-то мешает мне. Дурацкая штука... Не шкаф, а какой-то символ... чёрт бы его взял! Татьяна. Какой ты скучный, Петр... Тебе вредно жить так... Петр. Как это? Татьяна. Ты нигде не бываешь... только наверху у Лены... каждый вечер. И это очень беспокоит стариков... (Петр, не отвечая, ходит и свищет.) Знаешь - я стала сильно уставать... В школе меня утомляет шум и беспорядок... здесь - тишина и порядок. Хотя у нас стало веселее с той поры, как переехала Лена. Да-а, я очень устаю! А до праздников еще далеко... Ноябрь... Декабрь. (Часы бьют, шесть раз.) Бессеменов (высовывая голову из двери, своей комнаты). Засвистали козаченьки! Прошение-то, поди-ка, опять не написал? Петр. Написал, написал... Бессемёнов. Насилу-то удосужился... эхе-хе! (Скрывается.) Татьяна. Какое это прошение? Петр. О взыскании с купца Сизова 17 р. 50 к. за окраску крыши на сарае... Акулина Ивановна (выходит с лампой). А на дворе-то опять дождик пошел. (Подходит к шкафу, достает из него посуду и накрывает на стол.). Холодно у нас чего-то. Топили, а холодно. Старый дом-то... продувает... охо-хо! А отец-то, ребятишки, опять сердитый... поясницу, говорит, ломит у него. Тоже старый... а всё неудачи да непорядки... расходы большие... забота. Татьяна (брату). Ты вчера у Лены сидел?.. Петр. Да... Татьяна. Весело было? Петр. Как всегда... пили чай, пели... спорили... Татьяна. Кто с кем? Петр. Я с Нилом и Шишкиным. Татьяна. По обыкновению... Петр. Да. Нил восторгался процессом жизни... ужасно он раздражает меня... проповедью бодрости, любви к жизни... Смешно! Слушая его, начинаешь представлять себе эту никому не известную жизнь... чем-то вроде американской тетушки, которая вот-вот явится и осыплет тебя разными благами... А Шишкин проповедовал пользу молока и вред табака... да уличал меня в буржуазном образе мыслей. Татьяна. Всё одно и то же... Петр. Да, по обыкновению... Татьяна. Тебе... очень нравится Лена? Петр. Н-ничего... она славная... веселая... Акулина Ивановна. Вертушка она! Зряшная ее жизнь! Каждый божий день гости у нее, чаи да сахары... пляс да песня... а вот умывальника купить себе не может! Из таза умывается да на пол воду хлещет... дом-то гноит... Татьяна. А я вчера была в клубе... на семейном вечере. Член городской управы Сомов, попечитель моей школы, едва кивнул мне головой... да. А когда в зал вошла содержанка судьи Романова, он бросился к ней, поклонился, как губернаторше, и поцеловал руку: Акулина Ивановна. Экой бесстыдник, а? Где бы взять честную девушку под ручку да уважить ее, поводить ее по зале-то вальяжненько, на людях-то... Татьяна (брату). Нет, ты подумай! Учительница, в глазах этих людей, заслуживает меньше внимания, чем распутная, раскрашенная женщина... Петр. Не стоит замечать таких... пошлостей... Нужно ставить себя выше... А она хоть и распутная, но не красится... Акулина Ивановна. Ты почем знаешь? Лизал ей щеки-то? Сестру обидели, а он за обидчицу заступается... Петр. Мамаша! Будет вам... Татьяна. Нет, при матери совершенно нельзя говорить: (За дверью в сени слышны тяжелые шаги.) Акулина Ивановна. Ну-ну! Окрысились... Ты бы, Петр, чем шаги-то вышагивать, самовар втащил... а то Степанида жалуется - тяжело, дескать... Степанида (вносит самовар, ставит его на пол около стола и, выпрямившись, задыхаясь, говорит хозяйке). Ну, и как вам будет угодно, а только опять говорю - сил моих нет лешего этакого таскать, - ноженьки подламываются... Акулина Ивановна. Что же - особого человека нанять прикажешь? Степанида. Как хотите! Пускай певчий носит - что ему? Петр Васильич, поставь на стол самовар, ей-ей, мочи нет! Петр. Ну, давай... эх! Степанида. Спасибо. (Уходит.) Акулина Иванова. В самом деле, Петя, скажи-ка ты певчему-то, пусть бы он самовар-от подавал? Право... Татьяна (тоскливо вздыхает). О боже мой... Петр. А не сказать ли ему, чтоб он воду носил, полы мыл, трубы чистил и, кстати уж, белье стирал? Акулина Ивановна (с досадой отмахивается от него рукой). Что зря говоришь? Всё это своим порядком и без него делают... А самовар внести... Петр. Мамаша! Каждый вечер вы поднимаете сей роковой вопрос - вопрос о том, кому носить самовар. И поверьте, что вопрос этот пребудет неразрешенным до поры, пока вы не наймете дворника... Акулина Ивановна. На кой шут он нужен, дворник? Отец сам двор убирает... Петр. И это называется - скряжничеством. А скряжничать нехорошо, имея в банке... Акулина Ивановна. Ш-ш! Нишкни! Отец услышит - он те задаст банк! Ты в банк-то деньги вложил? Петр. Послушайте! Татьяна (вскакивая). Петр, да оставь хоть ты... ведь терпения не хватает... Петр (подхода к ней). Ну, не кричи! Незаметно для себя втягиваешься в эти споры... Акулина Ивановна. Застонали! Слова сказать матери-то нельзя... Петр. Изо дня в день - одно и то же... На душу от этих прений садится какая-то копоть, ржавчина... Акулина Ивановна (кричит в дверь своей комнаты). Отец! Иди чай пить... Петр. Когда истечет срок моего отлучения от университета, я уеду в Москву и, как прежде, буду приезжать сюда на неделю, не больше. За три года университетской жизни я отвык от дома... от всего этого крохоборства и мещанской суеты... Хорошо жить одному, вне прелестей родного крова!.. Татьяна. А мне вот некуда ехать... Петр. Я говорю тебе - поезжай на курсы... Татьяна. Ах, зачем мне курсы? Я жить, жить я хочу, а не учиться... пойми! Акулина Ивановна (снимая чайник с самовара, обожгла руку и вскрикивает). Ах, пострели те горой! Татьяна (брату). И я не знаю, не представляю - что значит жить? Как я могла бы жить? Петр (задумчиво). Н-да, жить надо умеючи... осторожно... Бессеменов (выходит из своей комнаты, и, оглядев детей, садится ее стол). Нахлебников звали? Акулина Ивановна. Петя! Позови-ко... (Петр уходит. Татьяна идет к столу.) Бессемёнов. Опять пиленого сахару купили? Сколько раз я говорил... Татьяна. Ну, не всё ли равно, папаша? Бессемёнов. Я говорю не тебе, а матери. Тебе, я знаю, всё равно... Акулина Ивановна. Всего фунт купила я, отец. Целая голова есть, только не успели Бессемёнов. Я не сержусь... Я говорю пиленый сахар тяжел и не сладок, стало быть, невыгоден. Сахар всегда нужно покупать головой... и колоть самим. От этого будут крошки, а крошки в кушанье идут. И сахар самый он легкий, сладкий... (Дочери.) Ты чего морщишься да вздыхаешь? Татьяна. Ничего, ничего... так... Бессемёнов. А коли ничего, так незачем и вздыхать. Неужто отцовы слова так тяжело слушать? Не для себя ради, а для вас же, молодых, говорим. Мы свое прожили, вам - жить. А когда глядишь на вас, то не понимаешь, как, собственно, вы жить думаете? К чему у вас намерения? Наш порядок вам не нравится, это мы видим, чувствуем... а какой свой порядок вы придумали? Вот он, вопрос? Н-да... Татьяна. Папаша! Подумайте, который раз говорите вы мне это? Бессемёнов. И еще, и без конца, до гроба говорить буду! Ибо - обеспокоен я в моей жизни. Вами обеспокоен... Зря, не подумавши хорошо, пустил я вас в образование... Вот - Петра выгнали, ты - в девках сидишь... Татьяна. Я работаю... я... Бессемёнов. Слыхал. А кому польза от этой работы? Двадцать пять рублей твои - никому не надобны и тебе самой. Выходи замуж, живи законным порядком, - я сам тебе пятьдесят в месяц платить буду... Акулина Ивановна (все время разговора отца с дочерью беспокойно вертится на стуле, несколько раз пытается что-то сказать и, наконец, ласково спрашивает). Отец! Ватрушечки... не хочешь ли? От обеда остались... а? Бессемёнов (оборачиваясь к ней, смотрит на нее сначала сердито и потом, улыбаясь в бороду, говорит). Ну, тащи ватрушки... тащи... Эхе-хе! (Акулина Ивановна бросается к шкафу, а Бессемёнов говорит дочери.) Видишь, мать-то, как утка от собаки птенцов своих, вас от меня защищает... Все дрожит, все боится, как бы я словом-то не ушиб вас... Ба, птичник! Явился, пропащий! Перчихин (является в дверях, за ним молча входит Поля). Мир сему дому, хозяину седому, хозяйке-красотке, чадам их любезным - во веки веков! Бессемёнов. У тебя опять разрешение вина? Перчихин. С горя! Бессемёнов. С какого это? Перчихин (рассказывает, здороваясь). Зяблика продал сегодня... Три года держал птицу, тирольской трелью пела, - продал! Почувствовал себя за этот поступок низким человеком и - растрогался. Жаль птицу, привык... любил... (Поля, улыбаясь, кивает отцу головой.) Бессемёнов. А зачем продавал, коли так. Перчихин (придерживаясь за спинки стульев, ходит вокруг стола). Цену хорошую дали... Акулина Ивановна. А что тебе деньги? Все равно зря промотаешь... Перчихин (усаживаясь). Верно, мать! Деньги мне не к рукам... верно! Бессемёнов. Значит, опять-таки не было резона продавать... Перчихин. Был резон. Слепнуть стала птица... стало быть, скоро помрет... Бессемёнов (усмехаясь). Ты однако не совсем дурак... Перчихин. Рази я это от ума поступил? Это от низости натуры моей... (Петр и Тетерев входят.) Татьяна. А Нил где? Петр. Ушел с Шишкиным на репетицию. Бессемёнов. Где это они играть хотят? Петр. В манеже. Спектакль для солдат. Перчихин (Тетереву). Божьей дудке - почтение! Синиц ловить идем, дядя? Тетерев. Можно. А когда? Перчихин. Хоть завтра. Тетерев. Не могу. Покойник есть... Перчихин. До обедни? Тетерев. Могу. Заходи. Акулина Ивановна! А не осталось ли чего-нибудь от обеда? Каши или в этом роде чего-либо?.. Акулина Ивановна. Изволь, батюшка, есть. Поля, принеси-ка там... (Поля уходит.) Тетерев. Премного благодарен. Ибо сегодня, как вам это известно, не обедал я по случаю похорон и свадьбы... Акулина Ивановна. Знаю, знаю... (Петр, взяв налитый стакан, уходит в комнату за аркой, сопровождаемый испытующим взглядом отца и недружелюбным Тетерева. Несколько секунд все пьют и едят молча.) Бессемёнов. А хорошо ты, Терентий Хрисанфович, заработаешь в этом месяце. Почти каждый день покойник. Тетерев. Везет... ничего. Бессемёнов. И свадьбы часто... Тетерев. И женятся усердно... Бессемёнов. Вот накопи деньжат, да и сам женись. Тетерев. Не хочется... (Татьяна уходит к брату, и между ними начинается тихая беседа.) Перчихин. Не женись, не надо! Нашему брату, чудаку, женитьба ни к чему. Лучше пойдем снегирей ловить... Тетерев. Согласен... Перчихин. Расчудесное это занятие - снегирей ловить! Только что снег выпал, земля словно в пасхальную ризу одета... чистота, сияние и кроткая тишина вокруг. Особенно ежели день солнечный - душа поет от радости! На деревьях еще осенний лист золотом отливает, а уж ветки серебрецом снежка пухлого присыпаны... И вот на этакую умилительную красоту - гурлы! гурлы! - вдруг с небес чистых стайка красных птичек опустится, цви! цви! цви! И словно маки расцветут. Толстенькие эдакие пичужки, степенные, вроде генералов. Ходят и ворчат и скрипят - умиление души! Сам бы в снегиря обратился, чтобы с ними порыться в снегу... эх!.. Бессемёнов. Глупая птица, снегирь. Перчихин. Я сам глупый... Тетерев. Рассказано хорошо... Акулина Ивановна (Перчихину). Младенец ты... Перчихин. Люблю птичек ловить! Что есть на свете лучше певчей птицы? Бессемёнов. А ловить ее, птицу-то, грех. Знаешь? Перчихин. Знаю. Но ежели люблю? И ничего кроме делать не умею. Я так полагаю, что всякое дело любовью освящается... Бессемёнов. Всякое? Перчихин. Всякое! Бессемёнов. А ежели кто любит чужую собственность прикарманивать? Перчихин. Это уж будет не дело, а воровство. Бессемёнов. Мм... Оно пожалуй... Акулина Ивановна (зевая). Охо-хо! Скушно что-то... И как это по вечерам скушно всегда... Хоть бы ты, Терентий Хрисанфович, гитару свою принес да поиграл бы... Тетерев (спокойно). При найме мною квартиры, достопочтенная Акулина Ивановна, я не брал на себя обязанности увеселять вас... Акулина Ивановна (не разобрав). Как ты сказал? Тетерев. Громко и внятно. Бессемёнов (с удивлением и досадой). Смотрю я на тебя, Терентий Хрисанфович, и дивуюсь. Человек ты... извини за выражение, совсем... никудышный - никчёмный, но гордость в тебе - чисто барская. Откуда бы? Тетерев (спокойно). Врожденная... Бессемёнов. Чем же ты гордишься-то, скажи на милость? Акулина Ивановна. Так это он - чудачит все. Какая в нем гордость может быть? Татьяна. Мама! Акулина Ивановна (встрепенувшись). А? Ты что? (Татьяна укоризненно качает головой.) Акулина Ивановна. Али я опять что не так сказала? Ну, ин буду молчать... Бог с вами! Бессемёнов (обиженный). Ты, мать, осторожнее выражай свои мысли. Мы живем среди лиц образованных. Они на все могут навести критику с точки науки и высших свойств ума. А мы с тобой люди старые, глупые... Акулина Ивановна (миролюбиво). Что уж там! Конечно уж... они ведь знают. Перчихин. А это ты, брат, верно сказал. Хоть и в шутку, а верно... Бессемёнов. Я не в шутку... Перчихин. Погоди! Старики - действительно глупый народ... Бессемёнов. Особенно как на тебя посмотришь. Перчихин. Я - не в счет. Я даже так полагаю: не было бы стариков - не было бы и глупости... Старый человек думает, как сырое дерево горит, - больше чаду, чем огня... Тетерев (улыбаясь). Одобряю... (Поля ласково смотрит на отца и гладит его плечо рукой.) Бессемёнов (угрюмо). Так, так! Ну, ври дальше... (Петр и Татьяна, прерывая свою беседу, с улыбкой смотрят на Перчихина.) Перчихин (воодушевленно болтает). Старики, главное дело, упрямые! Он, старик, и видит, что ошибся, и чувствует, что ничего не понимает, но сознаться в том - не может. Гордость! Жил, дескать, жил, одних штанов, может, сорок штук износил и вдруг - понимать перестал! Как так? Обидно! Ну, он свое и долбит - я стар, я прав. А куда уж? Ум стал тяжелый у него... А у молодых - ум быстрый, легкий... Бессемёнов (грубо). Ну, ты заврался однако... Ты вот что мне скажи: коли мы глупы, стало быть - надо нас учить уму-разуму? Перчихин. Где там? В камни стрелять - стрелы терять... Бессемёнов. Погоди, не перебивай! Я постарше тебя. Я говорю: чего же быстрые-то умы по углам от нас, стариков, разбегаются, да оттуда смешные рожи показывают, а говорить с нами не хотят? Вот ты и подумай... И я пойду подумаю... один, коли глуп я для вашей компании. (с шумом отодвигает свой стул и в дверях своей комнаты говорит)... образованные мои дети... (Пауза.) Перчихин (Петру и Татьяне). Ребятишки! Вы чего старика обижаете? Поля (улыбаясь). Да это ты его обидел... Перчихин. Я? в жизнь ни разу никого не обижал... Акулина Ивановна. Эх, братцы! Нехорошо у нас... За что старика обидели? Все надутые, все недовольные... а он - стар, ему покой нужен... его уважать надо бы... Ведь отец... Пойду к нему. Палагея, ты вымой посуду-то... Татьяна (подходя к столу). И за что на нас рассердился отец? Акулина Ивановна (в дверях). А ты больше бегай от него... умная! (Поля моет посуду, а Тетерев, облокотясь о стол, тяжелым взглядом смотрит ей в лицо. Перчихин идет к Петру и присаживается у стола. Татьяна медленно уходит в свою комнату.) Поля (Тетереву). Вы что смотрите на меня... так? Тетерев. Так... Перчихин. О чем думаешь, Петя? Петр. Куда бы уйти... Перчихин. Давно я хочу тебя спросить, скажи ты мне, пожалуйста: что такое канализация? Петр. Ну, зачем тебе? Рассказывать это так, чтоб ты ясно понял, - долго... и скучно... Перчихин. А ты сам-то знаешь все-таки? Петр. Знаю... Перчихин (недоверчиво глядя в лицо Петра). Мм... Поля. Как долго не идет Нил Васильевич... Тетерев. Какие у вас хорошие глаза... Поля. Вы это и вчера говорили. Тетерев. Скажу и завтра... Поля. Зачем? Тетерев. А не знаю... Вы, может быть, думаете, что я влюблен в вас? Поля. Господи! Ничего я не думаю. Тетерев. Ничего? Жаль? Вы подумайте... Поля. Да... о чем? Тетерев. Ну, хоть бы о том, чего ради я пристаю к вам? Подумайте и скажите мне... Поля. Какой вы чудак! Тетерев. Знаю... Вы говорили мне это. Я тоже повторю вам - уходите отсюда! Вам вредно бывать в этом доме... уходите! Петр. Вы объясняетесь в любви? Может быть, мне уйти? Тетерев. Нет, не беспокойтесь! Я не считаю вас предметом одушевленным... Петр. Неостроумно... Поля (Тетереву). Какой вы задира! (Тетерев отходит в сторону и внимательно прислушивается к разговору Петра и Перчихина.) Татьяна (выходит из своей комнаты, кутаясь в шаль, садится за пианино и спрашивает, разбирая ноты). Нил еще не пришел? Поля. Нет... Перчихин. Скушновато... Да, вот что, Петя: прочитал я прошлый раз в листке, будто в Англии летающие корабли выстроены. Корабль будто как следует быть, но ежели сел ты на него, надавил эдакую кнопку - фию! Сейчас это поднимается он птицей под самые под облаки и уносит человека неизвестно куда... Будто очень многие англичаны без вести пропали. Верно это? Петя? Петр. Ерунда! Перчихин. А печатают... Петр. Мало ли ерунды печатают. Перчихин. Много разве? (Татьяна тихо наигрывает что-то грустное.) Петр (c досадой). Конечно, много! Перчихин. Ты не сердись. И что это, в самом деле, все вы, молодые, на нас, подержанных людей, свысока глядите? И даже никак говорить не желаете? Нехорошо! Петр. Дальше!.. Перчихин. Дальше вижу я, что надо мне уходить. Надоел. Поля, ты скоро домой пойдешь? Поля. Вот уберусь только... (Выходит из комнаты, сопровождаемая взглядом Тетерева.) Перчихин. Н-да... Забыл ты, Петя, как мы с тобой, бывало, чижиков ловили. В ту пору любил ты меня... Пётр. Я и теперь... Перчихин. Вижу, чувствую... как ты теперь! Пётр. Я в то время леденцы и пряники любил, а теперь в рот не беру... Перчихин. Понимаю... Дядя Терентий! Идем пиво пить? Тетерев. Не расположен... Перчихин. Ну, я один. В кабачке - весело. В кабачке - просто. А у вас - с тоски помрешь, не в комплимент вам будь сказано. Ничего вы не делаете... никаких склонностей не имеете... А то давайте в карты играть? В свои козыри? Как раз четверо... (Тетерев смотрит на Перчихина и улыбается.) Не желаете? Ну, воля ваша... Стало быть, прощайте! (Подходя к Тетереву, щелкает себя по горлу.) Идем? Тетерев. Нет... (Перчихин уходит, безнадежно махая рукой. Несколько секунд тишины. Отчетливо слышны тихие ноты пьесы, которую медленно разбирает Татьяна. Петр, лежа на кушетке, вслушивается и насвистывает мелодию. Тетерев встает со стула и ходит по комнате. В сенях, за дверью, с громом падает что-то железное - ведро или самоварная труба. Слышен голос Степаниды: "Куда те чёрт понес"...) Татьяна (не прерывая игры). Как долго Нил не приходит... Петр. Никто не идет... Татьяна. Ты ждешь Елену?.. Петр. Кого-нибудь... Тетерев. Никто к вам не придет... Татьяна. Какой вы всегда мрачный... Тетерев. Никто не придет к вам, ибо у вас нечего взять... Петр. Так говорит Терентий Богословский... Тетерев (настойчиво). Замечаете ли вы, что у пьяненького, подержанного птичника - жив дух и жива душа его, тогда как вы оба, стоя на пороге жизни, - полумертвы? Петр. А вы? Вы о себе какого мнения? Татьяна (вставая со стула). Господа, оставьте! Ведь уж это было, было! Вы спорили об этом... Петр. Мне нравится ваш стиль, Терентий Хрисанфович... И нравится ваша роль - роль судьи всех нас... Но я желал бы понять - почему именно эту роль вы играете... Вы говорите всегда так, точно читаете нам акафист за упокой... Тетерев. Таковых акафистов не бывает... Петр. Ну, все равно. Я хочу сказать - вот вы не любите нас... Тетерев. Очень... Петр. Спасибо за откровенность. (Входит Поля.) Тетерев. Кушайте на здоровье. Поля. Чем вы угощаете? Татьяна. Дерзостями... Тетерев. Правдой... Поля. А я хочу идти в театр... Не пойдет ли кто со мной? Тетерев. Я... Петр. Что сегодня? Поля. "Вторая молодость"... Идемте, Татьяна Васильевна? Татьяна. Нет... Я в этот сезон едва ли буду ходить в театр. Надоело. Меня злят, раздражают все эти драмы с выстрелами, воплями, рыданиями. (Тетерев ударяет пальцем по клавише пианино, и по комнате разливается густой, печальный звук.) Все это неправда. Жизнь ломает людей без шума, без криков... без слез... незаметно... Петр (угрюмо). Разыгрывают драмы на тему о страданиях любви, и никто не видит тех драм, которые терзают, душу человека, стоящего между "хочу" и "должен"... (Тетерев, улыбаясь, продолжает бить по клавишам басов.) Поля (смущенно улыбаясь). А мне нравится в театре... ужасно. Вот, например, Дон Сезар де Базан, испанский дворянин... удивительно хорошо! Настоящий герой... Тетерев. Я похож на него? Поля. Ой, что вы! Совсем ни капли!.. Тетерев (усмехаясь). Эх... жаль! Татьяна. Когда актер на сцене объясняется в любви, - я слушаю и злюсь... Ведь этого не бывает, не бывает!.. Поля. Ну, я иду... Терентий Хрисанфович, - идете? Тетерев (перестает трогать клавиши). Нет. Я не пойду с вами, если вы не находите во мне ничего общего с испанским дворянином... (Поля, смеясь, уходит.) Петр (глядя вслед ей). Что ей испанский дворянин? Тетерев. Она чувствует в нем здорового человека... Татьяна. Он красиво одет... Тетерев. И весел... Веселый человек - всегда славный человек... Подлецы редко бывают веселыми людьми. Петр. Ну, с этой точки зрения вы должны быть величайшим злодеем на земле... Тетерев (снова начиная извлекать из пианино густые, тихие звуки). Я просто - пьяница, не больше. Вы знаете, почему в России много пьяниц? Потому что быть пьяницей удобно. Пьяниц у нас любят. Новатора, смелого человека - ненавидят, а пьяниц - любят. Ибо всегда удобнее любить какую-нибудь мелочь, дрянь, чем что-либо крупное, хорошее... Петр (расхаживая по комнате). У нас в России... у нас в России... Как это странно звучит! Разве Россия - наша? Моя? Ваша? Что такое - мы? Кто - мы? Тетерев (напевает). Мы во-ольные птицы... Татьяна. Терентий Хрисанфович! Перестаньте, пожалуйста, звонить... уж очень погребально! Тетерев (продолжая). Я аккомпанирую настроению... (Татьяна с досадой выходит из комнаты в сени.) Петр (задумчиво). Н-да... Вы... в самом деле перестаньте, это расстраивает нервы... Я думаю, что, когда француз или англичанин говорит: Франция! Англия!.. он непременно представляет себе за этим словом нечто реальное, осязаемое... понятное ему... А я говорю - Россия и - чувствую, что для меня это - звук пустой. И у меня нет возможности вложить в это слово какое-либо ясное содержание. (Пауза. Тетерев звонит.) Есть много слов, которые произносишь по привычке, не думая о том, что скрыто за ними... Жизнь... Моя жизнь... Чем наполняются эти два слова?.. (Молчит, расхаживая. Тетерев, тихо ударяя по клавишам, наполняет комнату стонущими звуками струн и с улыбкой, застывшей на его лице, следит за Петром.) Чёрт дернул меня принять участие в этих дурацких волнениях! Я пришел в университет учиться и учился... перестаньте звонить, пожалуйста! Никакого режима, мешавшего мне изучать римское право, я не чувствовал... нет! По совести... нет, не чувствовал! Я чувствовал режим товарищества... и уступил ему. Вот два года моей жизни вычеркнуто... да! Это насилие! Насилие надо мной - не правда ли? Я думал: кончу учиться, буду юристом, буду работать... читать, наблюдать... буду жить! Тетерев (иронически подсказывает). Родителям на утешение, церкви и отечеству на пользу, в роли покорного слуги общества... Петр. Общество? Вот что я ненавижу! Оно всё повышает требования к личности, но не дает ей возможности развиваться правильно, без препятствий... Человек должен быть гражданином прежде всего! - кричало мне общество в лице моих товарищей. Я был гражданином... чёрт их возьми... Я... не хочу... не обязан подчиняться требованиям общества! Я - личность! Личность свободна... послушайте! Бросьте это... этот чёртов звон... Тетерев. Я же аккомпанирую вам... мещанин, бывший гражданином - полчаса? (Шум за дверями в сенях.) Петр (раздраженно). Вы... не издевайтесь! (Тетерев, вызывающе глядя на Петра, продолжает звонить. Входят Нил, Елена, Шишкин, Цветаева и вслед за ними Татьяна.) Елена. Что значит этот звон погребальный? Здравствуйте, страшный букан! Здравствуйте, почти прокурор! Что вы тут делали? Петр (хмуро). Глупости... Тетерев. Это я вызванивал отходную человеку, безвременно угасшему... Нил (Тетереву). Слушай! У меня к тебе просьба! (Что-то шепчет на ухо ему. Тетерев кивает головой.) Цветаева. Ах, господа! Как интересно было на репетиции! Елена. О прокурор! Как свирепо ухаживал за мной поручик Быков! Шишкин. Теленок ваш Быков... Петр. Почему вы полагаете, что мне интересно знать, кто и как ухаживал за вами? Елена. Ой, вы не в духе? Цветаева. Петр Васильевич всегда не в духе. Шишкин. Это обычное состояние его духа... Елена. Танечка! И ты, по обыкновению, грустна, как ночь сентябрьская? Татьяна. Да, по обыкновению... Елена. А мне - ужасно весело! Господа, скажите - почему мне всегда весело? Нил. Отказываюсь отвечать на вопрос - мне самому тоже всегда весело! Цветаева. И мне!.. Шишкин. Мне - не всегда, но... Татьяна. Постоянно... Елена. Танечка! Ты остришь? Вот хорошо! Букан! Отвечайте - почему мне весело? Тетерев. О воплощенное легкомыслие! Елена. Ка-ак! Хорошо! Я вспомню вам эти слова, когда вы будете объясняться мне в любви! Нил. Однако я бы поел чего-нибудь... Мне скоро на дежурство идти... Цветаева. На всю ночь? Бедный! Нил. На целые сутки... Пойду однако в кухню, поклонюсь Степаниде... Татьяна. Я скажу ей... (Уходит с Нилом.) Тетерев (Елене). Э... позвольте! Да разве я должен влюбиться в вас? Елена. Да, дерзкий человек! Да, мрачное чудовище! Да! Да! Тетерев (отступая пред ней). Повинуюсь... Мне это не трудно... Я однажды был влюблен сразу в двух девиц и в одну замужнюю женщину... Елена (продолжая наступать на него). Ну и что же? Тетерев. Бесполезно... Елена (вполголоса, указывая глазами на Петра). Что у вас с ним вышло? (Тетерев смеется. Они тихо беседуют.) Шишкин (Петру). Слушай, брат, - нет ли целкового дня на три? Понимаешь - башмаки лопнули... Петр. На... Семь за тобой... Шишкин. Помню... Цветаева. Петр Васильевич! Почему вы не принимаете участия в наших спектаклях? Пётр. Я же не умею играть... Шишкин. А мы-то разве умеем? Цветаева. Ходили бы хоть на репетиции. Солдатики ужасно интересные! Один, Ширков, такой уморительный! Наивный, славный, улыбается так ласково, конфузливо... и ничего не понимает... Петр (искоса наблюдая за Еленой). Ну, знаете, я плохо разумею, как могут быть интересны люди, которые ничего не понимают? Шишкин. Да ведь там не один Ширков... Петр. Допускаю, что их целая рота... Цветаева. Как можно говорить такие вещи? Вот уж не понимаю - что это у вас? Аристократизм, что ли? Тетерев (вдруг громко). Жалеть я не умею... Елена. Ш-ш-ш!.. Петр. Как вам известно, я мещанин... Шишкин. Тем менее понятно твое отношение к простым людям... Тетерев. Меня никто никогда не жалел... Елена (вполголоса). А вы разве не знаете, что нужно платить добром за зло? Тетерев. Не имею ни крупной, ни мелкой монеты... Елена. Ах, тише!.. Петр (вслушиваясь в разговор Елены с Тетеревом). А мне непонятно... чего ради вы играете в симпатии к этим простым людям... Цветаева. Мы - не играем... мы делимся, чем можем, с ними... Шишкин. И даже не это... Просто нам приятно бывать в их среде... Они безыскусственны... среди их дышишь чем-то здоровым... как в лесу. Нашему брату, буквоеду, никогда не мешает освежаться... Петр (настойчиво, со скрытым раздраженьем) Просто вы любите жить иллюзиями... И подходите вы к вашим солдатам с некоторым тайным намерением... смешным, простите за правду! Освежаться среди солдат, это, извините... Цветаева. Да не только солдат! Ведь вы же знаете, что мы устраиваем спектакли и в депо... Петр. Все равно. Я говорю о том, что, называя всю эту вашу... беготню и суету живым делом, вы обманываетесь. Вы ведь убеждены, что способствуете развитию личности... и прочее... И это - самообман. Придет завтра офицер или мастер, даст личности в рожу и вышибет из ее головы все, что вы успели заронить в нее, - если еще успели... Цветаева. Как досадно слушать такие речи! Шишкин (мрачно). Н-да... Речи неладные... Не первый раз я слышу их, и все более они не нравятся мне... Когда-нибудь мы с тобой, Петр, разговоримся... навсегда! Петр (холодно и лениво). Страшусь! Но жажду этой встречи... Елена (горячо вскрикивает). Зачем вы напускаете на себя все это? Господа! Зачем он хочет, чтоб его считали злым? Петр. Ради оригинальности, я думаю. Цветаева. Конечно! Интересничает! Все мужчины интересничают... при женщинах. Один изображает пессимиста, другой Мефистофеля... А сами - просто лентяи... Тетерев. Кратко, ясно... и здорово! Цветаева. А что же - комплименты я вам буду говорить? Ждите! Знаю я вас! Тетерев. В этом случае вы знаете больше, чем я. А не знаете ли вы, кстати, вот чего: следует платить добром за зло или не следует? То есть, проще говоря, - считаете вы добро и зло равноценными или же нет? Цветаева. Поехали парадоксы на немазаных колесах! Шишкин. Погодите, не мешайте ему! Это интересно. Я, господа, люблю Тетерева слушать! Все-таки он - нет-нет да и загонит в мозг какую-нибудь занозу... А ведь у нас у всех, правду говоря, мыслишки-то всё ходовые, стертые, как старые пятаки.... Петр. Ты слишком великодушен... распространяя свои личные достоинства на всех... Шишкин. Ну-ну! Надо говорить правду, брат! Даже в пустяках надо быть правдивым! Я прямо сознаюсь - никогда еще я ни одного оригинального слова не сказал! А хочется, господа! Тетерев. А вот и сказал! Шишкин (живо). Н-ну? Врешь? Что такое? Тетерев. Сказал, брат! Верно... А что - сам догадайся. Шишкин. Ну, это нечаянно вышло... Тетерев. Нарочно оригинальным не будешь. Я пробовал... Елена. Да говорите же вы, мучитель, о добре и зле! Шишкин. Ну-ка, заводи философскую волынку! Тетерев (становясь в позу). Достопочтенные двуногие! Когда вы говорите, что зло следует оплачивать добром, - вы ошибаетесь. Зло есть качество прирожденное вам и потому - малоценное. Добро - вы сами придумали, вы страшно дорого платили за него и потому - оно суть драгоценность, редкая вещь, прекраснее которой нет на земле ничего. Отсюда вывод - уравнивать добро со злом невыгодно для вас и бесполезно. Я говорю вам - добром платите только за добро. И никогда не платите больше того, сколько получено вами, дабы не поощрять в человеке чувство ростовщика. Ибо человек - жаден. Получив однажды больше того, сколько следовало ему, в другой раз захочет получить еще больше. А также не платите ему меньше, чем должны. Ибо если вы его раз обсчитаете - человек злопамятен! - он скажет про вас "банкроты!", перестанет уважать и в другой раз не добро уже сделает вам, а только подаст милостину. Братие! будьте строго точны в уплате за добро, содеянное вам! Ибо нет на земле ничего печальнее и противней человека, подающего милостину ближнему своему! Но за зло - всегда платите сторицею зла! Будьте жестоко щедры, вознаграждая ближнего за зло его вам! Если он, когда вы просили хлеба, дал камень вам, - опрокиньте гору на голову его! (Тетерев начинает шутливо, постепенно переходит в серьезный тон и кончает свою речь сильно, убежденно. Кончив, он, тяжело ступая, отходит в сторону. Минута общего молчания. Все смущены, почувствовав в словах его что-то тяжелое, искреннее.) Елена (тихо). Однако вы... должно быть, много потерпели от людей... Тетерев (оскалив зубы). Но это дало мне веселую надежду, что и они, со временем, потерпят от меня... или, вернее, - за меня... Нил (входит с миской в руках и куском хлеба. Говоря, он внимательно следит, как бы не разлить содержимое миски. За ним идет Татьяна). Все это философия! Плохая у тебя, Таня, привычка делать из пустяков философию! Дождь идет - философия, палец болит - другая философия, угаром пахнет - третья. И когда я слышу такие философии из пустяков, так мне невольно думается, что не всякому человеку грамота полезна... Татьяна. Какой ты... грубый, Нил! Нил (садится за стол и ест). Чего там - грубый?.. Скучно тебе жить, - займись чем-нибудь. Кто работает, тот не скучает. Дома тяжело - поезжай в деревню, там живи и учи... а то - в Москву, сама поучись... Елена. Так её! И еще проберите вот этого (указывает на Тетерева), - этого вот! Нил (искоса посмотрев). Тоже, чадушко! В Гераклиты метит... Тетерев. Назови меня Свифтом, если тебе не трудно!.. Нил. Много чести! Петр. Да, многонько!.. Тетерев. А мне это было бы приятно... Цветаева. Какой лакомый!.. Нил (глядя в миску). Не погневайся... А что... того... Поля была? То есть куда она ушла? Татьяна. В театр. А что? Нил. Ничего... так... вообще - спрашиваю... Татьяна. Тебе ее нужно? Нил. Нет, не нужно... то есть сейчас не нужно... а вообще, всегда... нужно. О, чёрт... запутался! (Все улыбаются, кроме Татьяны.) Татьяна (настойчиво). Зачем? Зачем она тебе?.. (Нил, не отвечая, ест.) Елена (Татьяне быстро). За что он тебя пробирал? Скажи? Цветаева. Да, это интересно! Шишкин. Мне тоже нравится, как Нил Васильев нотации читает... Петр. А мне - как он ест... Нил. Я все недурно делаю... Елена. Ну же, Таня, говори! Татьяна. Не хочется... Цветаева. Ей никогда ничего не хочется! Татьяна. Почему ты знаешь? А может быть, я очень хочу... умереть? Цветаева. Фи, гадость! Елена. Брр! Не люблю говорить о смерти! Нил. Что можно сказать о смерти до поры, пока не умрешь? Тетерев. Вот истинный философ! Елена. Идемте, господа, ко мне! Пора, самовар, наверное, давно готов... Шишкин. А хорошо теперь чайку хлебнуть! Да и подзакусить бы... можно надеяться? Елена. Конечно! Шишкин (указывая на Нила). А то я смотрю на него и - завидую, грешный человек! Нил. Не завидуй - я уже все съел! Я тоже пойду с вами, у меня еще более часа свободного времени... Татьяна. Ты лучше отдохнул бы до дежурства... Нил. Сойдет и так... Елена. Петр Васильевич! Идете? Петр. Если позволите... Елена. Благосклонно разрешаю! Вашу руку... Цветаева. Становитесь все в пары. Нил Васильевич, ко мне... Шишкин (Татьяне). Значит, вы - со мной... Тетерев. Вот - говорят, что женщин на земле больше, чем мужчин. Однако я живал во многих городах, и всегда, везде мне не хватало дамы... Елена (смеясь, идет к двери и напевает). Allons, enfants de la patri...i...i..e! Шишкин (толкая Петра в спину). Двигайся живее, сын отечества!.. (Уходят с шумом, пением и смехом. Комната несколько секунд остается пустой. Потом дверь из комнаты стариков отворяется, выходит Акулина Ивановна и, позевывая, гасит лампы. Слышен голос старика, монотонно читающего псалтирь у себя в комнате. Во тьме, натыкаясь на стулья, старуха проходит обратно к себе.) 3анавес ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ Та же комната. Утро. Степанида стирает с мебели пыль. Акулина Ивановна (моет чайную посуду и говорит). Говядина-то сегодня не жирна, так ты сделай вот что: от вчерашнего жаркого сало должно остаться, - ты его запусти во щи... они и покажут себя жирными... Слышишь? Степанида. Слышу... Акулина Ивановна. А телятину будешь жарить - масла-то много не вали в плошку... в середу пять фунтов я купила, а вчера, смотрю, уж и фунта не осталось... Степанида. Стало быть - вышло... Акулина Ивановна. Знаю, что вышло... Вот у тебя его в голове-то сколько... как у мужика дегтя в мазнице... Степанида. Нешто вы по духу не слышите, что я деревянным из лампадки мажусь? Акулина Ивановна. Ну, ладно уж... (Пауза.) Куда тебя утром Татьяна-то посылала? Степанида. В аптеку... За спиртом нашатырным... Поди, говорит, купи мне на двадцать копеек нашатырного спирту... Акулина Ивановна. Видно, голова болит... (Вздыхая.) То и дело хворает она у нас... Степанида. Замуж бы выдали... Оздоровела бы сразу, небойсь... Акулина Ивановна. Не больно-то легко нынче замуж выдать девицу... а образованную-то... еще труднее... Степанида. Приданое хорошее дадите, и образованную кто-нибудь возьмет... (Петр выглядывает из своей комнаты и скрывается.) Акулина Ивановна. Не увидят мои глазыньки этой радости... Не хочет Таня замуж выходить... Степанида. Где уж, чай, не хотеть... в ее-то летах. Акулина Ивановна. Э-эхе-хе... Кто вчера у верхней-то постоялки в гостях был? Степанида. Учитель этот... рыжий-то. Акулина Ивановна. Это у которого жена сбежала?.. Степанида. Ну, ну, он! Да акцизный... такой... худущий да желтый с лица-то... Акулина Ивановна. Знаю! На племяннице Пименова купца женат... чахоточный он, слышь... Степанида. Ишь ты... Оно и видать... Акулина Ивановна. Певчий наш был? Степанида. И певчий, и Петр Васильич... Песни орал певчий-то... часов до двух орал... вроде как бык ревел... Акулина Ивановна. Петя-то когда воротился? Степанида. Да светало уж, как дверь-то я ему отперла... Акулина Ивановна. Охо-хо... Петр (входит). Ну, Степанида, возись скорее и уходи... Степанида. Сейчас... Я сама рада скорее-то... Петр. А рада - так больше делай, да меньше разговаривай... (Степанида фыркает и уходит.) Мама! Я вас не однажды просил поменьше разговаривать с ней... Ведь это же нехорошо, - поймите вы, наконец! - вступать в интимные беседы с кухаркой... и выспрашивать у нее... разные разности! Нехорошо! Акулина Ивановна (обиженно). Что же, у тебя прикажешь спрашиваться, с кем говорить мне можно? Ты своей беседой меня с отцом не жалуешь, так позволь хоть со слугой-то слово сказать... Петр. Да поймите же, что она вам не пара! Ведь, кроме сплетни какой-нибудь, вы от нее ничего не услышите! Акулина Ивановна. А от тебя что я слышала? Полгода ты живешь дома-то, а ни разу с матерью своей родной часу не просидел вместе... ничего-то не рассказал ей... и что в Москве и как... Петр. Ну, послушайте... Акулина Ивановна. А заговоришь когда, - одни огорчения от тебя... То - не так, это - не эдак... мать родную, как девчонку, учить начнешь, да укорять, да насмехаться... (Петр, махнув рукой, быстро уходит в сени. Акулина Ивановна вслед ему.) Ишь, вот сколько наговорил! (Отирает глаза концом передника и всхлипывает.) Перчихин (входит. Он в рваной куртке, из дыр ее торчит грязная вата, подпоясан веревкой, в лаптях и меховой шапке.) Ты чего куксишься? Али Петруха обидел? Чего-то он мимо меня, как стриж, вильнул... даже здравствуй не сказал. Поля - здесь? Акулина Ивановна (вздыхая). В кухне, капусту шинкует... Перчихин. Вот у птиц - хорош порядок! Оперился птенец - лети на все четыре стороны... никакой ему муштровки от отца с матерью нет... Чайку тут мне не осталось? Акулина Ивановна. Ты, видно, тоже птичьих порядков придерживаешься в своем-то быту? Перчихин. Вот именно, это самое! И хорошо ведь! Ничего у меня нет, никому я не мешаю... вроде как не на земле, а на воздухе живу. Акулина Ивановна (презрительно). И никакого уваженья от людей не имеешь. На, пей... холодный только чай-то... да и жидковат немного... Перчихин (поднимая стакан на свет). Не густо... ну, спасибо, хоть не пусто! В густом-то еще, пожалуй, увязнешь... А что до уважения, так сделайте милость, не уважайте... я сам никого не уважаю... Акулина Ивановна. А кому оно, уважение твое, нужно? Никому... Перчихин. И отличное дело!.. Я так замечаю, что люди, которые на земле свой кус хлеба берут, - друг у друга изо рта его дерут. А я получаю пищу из воздуха... от небесных птиц кормлюсь... мое дело чистенькое! Акулина Ивановна. Ну, а свадьба - скоро? Перчихин. Чья? Моя, что ли? Так еще та кукушка, которая за меня бы замуж пошла, - в здешние леса не прилетала, шельма! Пожалуй, совсем опоздает... не дождамшись - помру... Акулина Ивановна. Ты не болтай пустяков, а прямо говори - когда венчаешь? Перчихин. Кого? Акулина Ивановна. Дочь! Будто не знает... ишь! Перчихин. Дочь? Когда захочет, обвенчаю... коли будет с кем венчать... Акулина Ивановна. Давно ли это у них затеялось? Перчихин. Что? У кого? Акулина Ивановна. Да не ломай паяца-то! Ведь сказала же она хоть тебе-то... Перчихин. Про что? Акулина Ивановна. Про свадьбу... Перчихин. Это про чью? Акулина Ивановна. Тьфу тебе! Старик уж ведь, стыдился бы юродствовать-то! Перчихин. Ты погоди! Ты не серчай... а скажи просто - в чем суть дела? Акулина Ивановна. Говорить-то с тобой охоты нет... Перчихин. А ты говоришь... да еще сколько времени говоришь и все без толку... Акулина Ивановна (сухо, с завистью). Когда Палагею с Нилом венчать будешь? Перчихин (вскакивая, изумленный). Что-о? С Нилом... ну-у? Акулина Ивановна. Неужто вправду она тебе не говорила? Ну, люди пошли!.. Отцу родному... Перчихин (радостно). Да что ты? Да шутишь? Нил? Ах, раздуй их горой! В сам-деле? Ах, черти! Ай да Полька! Это уж целая кадрель, а не полька... Нет, ты не врешь? Ну-у, ловко! А я так расположил в уме, что Нил на Татьяне женится... Правое слово! Такая видимость была, что как бы на Татьяне... Акулина Ивановна (обиженно). Еще кто бы за него выдал Татьяну! Очень нам нужно... такого отбойного... Перчихин. Нила-то очень нужно? Что ты! Да я бы... да будь у меня десять дочерей, я бы, закрыв глаза, всех ему отдал! Нил? Да он... он сто человек один прокормит! Нил-то? Ха-ха! Акулина Ивановна (с иронией). Смотрю я, - тесть у него хорош будет! Оч-чень приятен! Перчихин. Тесть? Вона! Не захочет этот тесть никому на шею сесть... их ты! На камаринского меня даже подбивает с радости... Да я теперь - совсем свободный мальчик! Теперь я - так заживу-у! Никто меня и не увидит... Прямо в лес - и пропал Перчихин! Ну, Поля! Я, бывало, думал, дочь... как жить будет? И было мне пред ней даже совестно... родить - родил, а больше ничего и не могу!.. А теперь... теперь я... куда хочу уйду! Жар-птицу ловить уйду, за самые за тридесять земель! Акулина Ивановна. Как же уйдешь ты! От счастья не уходят... Перчихин. Счастье? Мое счастье в том и состоит, чтобы уходить... А Полька будет счастлива... она будет! С Нилом-то? Здоровый, веселый, простой... У меня даже мозги в голове пляшут... а в сердце - жаворонки поют! Ну, - везет мне! (Притопывая.) Поля Нила подцепила, она мило поступила... Их ты! Люли-малина! Бессемёнов (входит. Он в пальто, в руке картуз). Опять пьян! Перчихин. С радости! Слыхал? Палагея-то? (Радостно смеется.) За Нила выходит! а? Здорово, а? Бессемёнов (холодно и жестко). Нас это не касается... Мы свое получим... Перчихин. А я все думал, что Нил на Татьяне намерен жениться... Бессемёнов. Что-с? Перчихин. Правое слово! Потому видимо было, что Татьяна не прочь... и глядела она на него так... эдак, знаешь... ну, как следует, и вообще... и все прочее... а? Вдруг... Бессемёнов (спокойно и злобно). Вот что я тебе скажу, милый... Ты хоть и дурак, но должен понимать, что про девицу говорить такие подлые слова не позволено. Это - раз! (Постепенно повышая голос.) Засим: на кого и как глядела твоя дочь и кто как на нее глядел и что она за девица, - я не говорю, а только скажу одно: ежели она выходит за Нила - туда ей и дорога! Потому обоим им - цена грош, и хоть оба они мне обязаны очень многим, но я отныне на них плюю! Это - два! Ну-с, а теперь вот что: хоша мы с тобой и дальние родственники, но однако погляди на себя - что ты такое? Золоторотец. И скажи мне - кто это тебе разрешил придти ко мне в чистую горницу в таком драном виде... в лаптищах и во всем этом уборе? Перчихин. Что ты? Василий Васильич, - что ты, брат? Да разве я в первый раз эдак-то... Бессемёнов. Не считал разов и не хочу считать. Но вижу одно - коли ты так являешься, значит, уважения к хозяину дома у тебя нет. Опять говорю: кто ты? Нищий, шантрапа, рвань коричневая... слыхал? Это - три! И - пошел вон! Перчихин (ошеломленный). Василий Васильевич! За что? За какое... Бессемёнов. Вон! Не финти... Перчихин. Опомнись! Я ни в чем пред тобой... Бессемёнов. Ну?! Ступай... а то... Перчихин (уходя, с укором и сожалением). Эх, старик! Ну, и жаль мне тебя! Прощай! (Бессемёнов, выпрямившись, молча, твердыми, тяжелыми шагами ходит по комнате, суровый, мрачный. Акулина Ивановна моет посуду, боязливо следя за мужем, руки у нее трясутся, губы что-то шепчут.) Бессемёнов. Ты чего шипишь? Колдуешь, что ли... Акулина Ивановна. Я молитву... молитву, отец... Бессемёнов. Знаешь... не быть мне головой! Вижу, - не быть... Подлецы! Акулина Ивановна. Ну, что ты? Ай, батюшки... а? Да почему? Да еще, может быть... Бессемёнов. Что - может быть? Федька Досекин, слесарного цеха старшина, в головы метит... Мальчишка! Щенок! Акулина Ивановна. Да еще, может, не выберут его... ты не кручинься... Бессемёнов. Выберут... видно по всему... Прихожу я, сидит он в управе... Слышу - поет, разливается - жизнь, говорит, трудная, надо, говорит, друг за друга держаться... всё, говорит, сообща делать... артели, говорит... Теперь, дескать, всё фабрика... ремесленникам жить нельзя врозь. Я говорю: жиды всему причина! Жидов надо ограничить! Губернатору, говорю, жалобу на них - ходу русским не дают, и просить его, чтобы выселил жидов. (Татьяна тихо отворяет дверь и бесшумно, пошатываясь, проходит в свою комнату.) А он это с улыбочкой такой и спрашивает: а куда девать тех русских, которые хуже жидов? И начал разными осторожными словами на меня намекать... Я будто не понимаю, но однако чувствую, куда он метит... мерзавец! Послушал, - отошел прочь... Погоди, думаю, я тебе насолю... А тут Михайло Крюков, печник, подошел ко мне... знаешь, говорит, а головой-то, пожалуй, Досекину быть... и глядит вбок, конфузится... Хотел я сказать ему - ах, ты, Иуда косоглазый... Елена (входит). Здравствуйте, Василий Васильевич! Здравствуйте, Акулина Ивановна... Бессемёнов (сухо). А... вы-с? Пожалуйте... что скажете? Елена. Да вот - деньги за квартиру принесла... Бессемёнов (более любезно). Доброе дело... сколько тут? Четвертная... Причитается мне еще с вас получить за два стекла в коридорном окне сорок копеек, да за петлю у двери в дровянике... кухарка ваша сломала... ну, хоть двадцать копеек... Елена (усмехаясь). Какой вы... аккуратный! Извольте... у меня нет мелких... вот - три рубля... Акулина Ивановна. Углей мешок вы брали... кухарка ваша. Бессемёнов. Сколько за угли? Акулина Ивановна. За угли - тридцать пять... Бессемёнов. И всего - девяносто пять... Два с пятаком сдачи... пожалуйте! А насчет аккуратности, милая барыня, вы сказали справедливо. Аккуратностью весь свет держится... Само солнце восходит и заходит аккуратно, так, как положено ему от века... а уж ежели в небесах порядок, то на земле - тем паче быть должно... Да вот и сами вы - как срок настал, так и деньги несете... Елена. Я не люблю быть в долгу... Бессемёнов. Распрекрасное дело! Зато всякий вам и доверит... Елена. Ну, до свиданья! Мне надо идти... Бессемёнов. Наше почтение. (Смотрит вслед ей и потом говорит.) Хороша, шельма! Но все же однако с превеликим удовольствием турнул бы я ее долой с квартиры... Акулина Ивановна. Хорошо бы это, отец... Бессемёнов. Ну, положим... Пока она тут... мы можем следить. А съедет, - Петрушка к ней шляться начнет тогда, за нашими-то глазами она его скорее может обойти... Надо принять в расчет и то, что деньги она платит аккуратно... и за всякую порчу в квартире бессловесно возмещает... н-да! Петр... конечно, опасно... даже очень... Акулина Ивановна. Может, он жениться и не думает на ней... а просто так... Бессемёнов. Кабы знать, что так... то и говорить нам не о чем, и беспокоиться не надо. Все равно, чем в публичные дома таскаться, - тут прямо под боком... и даже лучше... (Из комнаты Татьяны раздается хриплый стон.) Акулина Ивановна (тихо). А? Бессемёнов (так же). Что это? Акулина Ивановна (она говорит тихо, беспокойно озирается, как бы прислушиваясь к чему-то). В сенях будто... Бессемёнов (громко). Кошка, должно быть... Акулина Ивановна (нерешительно). Знаешь, отец... хочу я тебе сказать... Бессемёнов. Ну, говори... Акулина Ивановна. Не больно ли ты строго с Перчихиным-то поступил? Он ведь безобидный... Бессемёнов. А безобидный, так и не обидится... если же обидится, - потеря нам не велика... знакомство с ним - честь не дорогая... (Стон повторяется громче.) Кто это? Мать... Акулина Ивановна (суетясь). Не знаю я... право... что это... Бессемёнов (бросаясь в комнату Петра). Тут, что ли? Петр! Акулина Ивановна (бежит за ним в ужасе). Петя! Петя... Петя... Татьяна (хрипло кричит). Спасите... мама... спасите... спасите!.. (Бессемёнов и Акулина Ивановна выбегают из комнаты Петра и бегут на крик молча, у двери в комнату они на секунду останавливаются, как бы не решаясь войти, и затем бросаются в дверь оба вместе. Навстречу им несутся крики Татьяны..) Горит... о-о! Вольно... пить! Дайте пить!.. спасите!.. Акулина Ивановна (выбегая из комнаты, растворяет дверь в сени и кричит). Батюшки! Милосердные... Петя... (В комнате Татьяны слышен глухой голос Бессеменова: "Что ты... доченька... что ты... что с тобой... доченька?..") Татьяна. Воды... Умираю... Горит все... о боже! Акулина Ивановна. Идите... сюда идите, батюшки... Бессемёнов (из комнаты). Беги, зови... доктора: Петр (вбегает). Что такое? Что вы? Акулина Ивановна (схватывает его за руку, задыхается). Таня... умирает... Петр (вырываясь). Пустите... пустите... Тетерев (надевая по дороге пиджак). Горит, что ли? Бессемёнов. Доктора!.. Доктора зови, Петр... двадцать пять рублей давай!.. Петр (выскакивая из комнаты сестры, - Тетереву). Доктора! за доктором... скажите - отравилась... женщина... девушка... нашатырный спирт... скорей! скорей! (Тетерев бежит в сени.) Степанида (вбегает). Батюшки мои... батюшки мои... Татьяна. Петя... горю! Умираю!.. жить хочу! Жить... воды дайте! Петр. Сколько ты приняла? Когда ты выпила? Говори... Бессемёнов. Доченька моя... Танечка... Акулина Ивановна. Погубила себя, голу-бу-ушка! Петр. Мама, уйдите... Степанида, уведи ее... уйдите, говорят вам... (Елена пробегает в комнату Татьяны). Уведите мать... (Входит баба, останавливается у дверей, заглядывает в комнату и что-то шепчет.) Елена (выводит Акулину Ивановну под руку и бормочет). Это ничего... это не опасно... Акулина Ивановна. Голубушка моя! Доченька... чем я тебя обидела? Чем прогневала? Елена. Это пройдет... вот доктор... он поможет... о, какое несчастие! Баба (подхватывая Акулину Ивановну под другую руку). Не кручиньтесь, матушка! То ли бывает? Эх, болезная... Вон у купца Ситанова... лошадь кучера копытом в бок... Акулина Ивановна. Милая ты моя... что я буду делать-то? Единственная моя... (Ее уводят.) (В комнате Татьяны ее крики смешиваются с глухим голосом отца и нервными, отрывистыми словами Петра. Гремит какая-то посуда, падает стул, скрипит железо кровати, мягко шлепается о пол подушка. Степанида несколько раз выбегает из комнаты, растрепанная, с открытым ртом и вытаращенными глазами, хватает из шкафа тарелки, чашки, что-то разбивает и снова скрывается. Из сеней заглядывают в дверь какие-то рожи, но никто не решается войти. Вскакивает маляр-мальчишка и, взглянув в дверь к Татьяне, тотчас же возвращается назад, громким шепотом, сообщая: "Помираит!" На дворе раздаются звуки шарманки, но тотчас же обрываются. Среди людей в сенях глухой говор: "Убил? Отец... Он ей говорил: эй, говорит, смотри у меня!.. По голове... Чем - не знаешь? Что врешь, - зарезалась она своей рукой..." Женский голос спрашивает: "Замужняя?" Кто-то громко с сожалением чмокает губами.) Баба (выходит из комнаты стариков, проходя мимо стола, сует себе под платок булку и, подходя к двери, говорит). Тише! Отходит!.. Мужской голос. Как имя? Баба. Лизавета... Женский голос. С чего это она?.. Баба. А, стало быть, еще в Успеньев день, сказал он ей - Лизавета, говорит... (В толпе движение. Входят доктор и Тетерев. Доктор в шляпе и пальто проходит прямо в комнату Татьяны. Тетерев заглядывает в дверь и отходит прочь, хмурый. Из комнаты Татьяны все продолжает доноситься смешанный говор и стоны. Из комнаты стариков - вой Акулины Ивановны и ее крики: "Пусти меня! Пусти ты меня к ней!" В сенях - глухой гул голосов. Выделяются восклицания: "Серьезный человек... Это - певчий... Н-ну? Ей-ей... от Ивана Предтечи".) Тетерев (подходя к двери). Вы чего тут? Пошли прочь! Ну? Баба (тоже суется в дверь). Проходите, люди добрые... некасаемо это вас... Тетерев. Ты кто такая? Тебе чего надо?.. Баба. Я, батюшка, овощью торгую... луком зеленым, огурчиками... Тетерев. Тебе что нужно? Баба. Я, батюшка, к Семягиной шла... кума она мне... Тетерев. Ну? Что же тебе тут нужно? Баба. А мимо я иду... шум, слышу... думала, пожар... Тетерев. Ну? Баба. И зашла... На несчастие посмотреть зашла... Тетерев. Ступай вон... Вы все! Вон из сеней?.. Степанида (выбегая, Тетереву). Тащи ведро воды... тащи живо! (В дверь высовывается седенький старичок с подвязанной щекой и, подмигивая, говорит Тетереву: "Господин! Она у вас тут со стола булочку стащила..." Тетерев идет в сени, толкая людей вон из них. В сенях - топот, возня, визжит мальчишка: "Ай-ай!" Кто-то смеется, кто-то обиженно восклицает: "Потише-с!") Тетерев (невидимый). К черту! Марш! Петр (выглядывая из двери). Тише... (Обращаясь в комнату.) Иди, отец, иди к маме! Ну, иди же! (Кричит в сени.) Не пускайте никого!.. (Бессемёнов выходит, качаясь на ногах. Садится на стул у стола, тупо смотрит пред собой. Потом встает и идет в свою комнату, откуда слышен голос Акулины Ивановны.) Акулина Ивановна. Я ли ее не любила? Я ли не берегла? Елена. Ну, успокойтесь... милая моя... Акулина Ивановна. Отец! Родной ты... (Дверь за Бессеменовым затворяется, и конца речи не слышно. Комната пуста. С двух сторон в нее несется шум: звуки голосов из комнаты Бессеменовых, тихий говор, стоны и возня из комнаты Татьяны. Тетерев вносит ведро воды, ставит у двери и осторожно стучит в нее пальцем. Степанида отворяет дверь, берет ведро и тоже выходит в комнату, отирая пот с лица.) Тетерев. Что? Степанида. Ничего, слышь... Тетерев. Это доктор сказал? Степанида. Он. Да где уж... (Безнадежно махает рукой.) Отца с матерью пускать не велят туда... Тетерев. Ей лучше? Степанида. А кто знает? Не стонет, перестала... Зеленая вся... глаза огромные... Недвижима лежит... (Укоризненным шепотом.) Я говорила им... скольки разов говорила - выдайте ее замуж! Эй, выдайте! Не послушали... ну и - вот оно! Да разве здорово девице до этакой поры без мужа?.. Опять же: в бога не веровала... ни тебе помолится, ни тебе перекрестится... Ну, вот! Тетерев. Молчи... ворона! Елена (входит). Ну что, что она? Тетерев. Не знаю... Доктор будто сказал, что не опасна... Eлена. Старики убиты... жалко их! (Тетерев молча пожимает плечами.) Степанида (бежит вон из комнаты). Батюшки! А про кухню-то забыла... Елена. И отчего? Что случилось? Бедная Таня... как, должно быть, больно ей... (Морщится и вздрагивает.) Ведь это больно? Очень? Страшно? Тетерев. Не знаю. Я никогда не пил нашатырного спирта... Елена. Как вы можете шутить? Тетерев. Я не шучу... Елена (подходит к двери в комнату Петра, заглядывает в нее). А Пе... Петр Васильевич еще все там, у нее? Тетерев. Очевидно... ибо он оттуда не выходил... Елена (задумчиво). Воображаю, как на него это подействовало!.. (Пауза.) Когда я... когда мне случается видеть... что-нибудь подобное этому... я ощущаю в себе ненависть к несчастью... Тетерев (улыбаясь). Это похвально... Елена. Вы понимаете? Так бы вот схватила его, бросила себе под ноги и раздавила... всё, навсегда! Тетерев. Несчастье? Елена. Ну, да! Я его не боюсь, а именно - не-на-ви-жу! Я люблю жить весело, разнообразно, люблю видеть много людей... и я умею делать так, чтобы и мне и тем, кто около меня, жилось легко, радостно... Тетерев. Паки похвально! Елена. И - знаете что? Я вам покаюсь... я очень черствая... такая жесткая! Я ведь и людей несчастных не люблю... Понимаете - есть такие люди, которые всегда несчастны, что хотите, делайте с ними! Наденьте на голову такому человеку вместо шляпы - солнце, - что может быть великолепнее! - он все же будет ныть и жаловаться: "Ах, я так несчастен! я так одинок! Никто не обращает на меня внимания... Жизнь темна и скучна... Ох! Ах! Ой! Увы!.." Когда я вижу такого барина, то чувствую злое желание сделать его еще более несчастным... Тетерев. Милая барыня! Я - тоже покаюсь... Терпеть не могу, когда женщины философствуют, но когда вы рассуждаете, - мне хочется целовать вам ручки... Елена (лукаво и капризно). Только? И только тогда, когда рассуждаю?.. (Спохватясь.) Ай-ай-ай! Я шучу... дурачусь, тогда как там - страдает человек... Тетерев (указывая на дверь стариков). И там страдает. И всюду, куда бы вы ни указали пальцем, - везде страдает человек! Такая уж у него привычка... Елена. А все-таки ему больно.... Тетерев. Разумеется... Елена. И нужно его пожалеть. Тетерев. Не всегда... И едва ли даже когда-нибудь человека нужно пожалеть... Лучше - помочь ему. Елена. Всем не поможешь... и, не пожалевши, - не поможешь... Тетерев. Барыня! Я рассуждаю так: страдания - от желаний. В человеке есть желания, заслуживающие уважения, и есть желания, не заслуживающие такового. Помогите ему удовлетворить те желания тела, кои необходимы для того, чтоб он был здоров и силен, и те, которые, облагородив его, возвысят над скотом... Елена (не слушая его). Может быть... может быть и так... Но что там делается? Что она - уснула? Так тихо... что-то шепчут... Старики тоже... ушли, забились в свой угол... Как это странно все! Вдруг - стоны, шум, крики, суета... и вдруг - тишина, неподвижность... Тетерев. Жизнь! Покричат люди, устанут, замолчат... Отдохнут, - опять кричать будут. Здесь же, в этом доме, - все замирает особенно быстро... и крик боли и смех радости... Всякие потрясения для него - как удар палкой по луже грязи... И последним звуком всегда является крик пошлости, феи здешних мест. Торжествующая или озлобленная, здесь она всегда говорит последней... Елена (задумчиво). Когда я жила в тюрьме... там было интереснее. Муж у меня был картежник... много пил, часто ездил на охоту. Город - уездный... люди в нем - какие-то... заштатные... Я была свободна, никуда не ходила, никого не принимала и жила с арестантами. Они меня любили, право... они ведь чудаки такие, если рассмотреть их поближе. Удивительно милые и простые люди, уверяю вас! Смотрю я на них, бывало, и мне кажется совершенно невероятным, что вот этот - убийца, этот - ограбил, этот... еще что-нибудь сделал. Спросишь иногда: "Ты убил?" - "Убил, матушка Елена Николавна, убил... что поделаешь?" И мне казалось, что он, этот убийца, взял на себя чужую вину... что он был только камнем, который брошен чужою силой... да. Я накупила им разных книжек, дала в каждую камеру шашки, карты... давала табак... и вино давала, только понемножку... На прогулках они играли в мяч, в городки, - совсем как дети, честное слово! Иногда я читала им смешные книжки, а они слушали и хохотали... как дети. Я купила птичек, клеток, и в каждой камере была своя птичка... они любили ее - как меня! И знаете, - им ужасно нравилось, когда я надевала что-нибудь яркое, - красную кофточку, желтую... уверяю вас, - они очень любят веселые, яркие цвета! И я нарочно одевалась для них как можно пестрее... (Вздохнув.) Славно было с ними! Я не заметила, как прошло три года... и когда мужа убила лошадь, я плакала не столько о нем, кажется, сколько о тюрьме... Было жалко уходить из нее... и арестанты тоже... им тоже было грустно... (Оглядывает комнату.) Здесь, в этом городе, мне живется хуже... в этом доме есть что-то... нехорошее. Не люди нехороши, а... что-то другое... Однако, знаете, мне стало грустно... Тяжело как-то... Вот мы с вами сидим, говорим... а там, может быть, умирает человек... Тетерев (спокойно). И нам его не жалко... Елена (быстро). Вам не жалко?.. Тетерев. И вам... Елена (тихо). Да, вы правы! Это... нехорошо, я понимаю... но я не чувствую, что это нехорошо! Вы знаете: ведь так бывает, - понимаешь, что дурно, но не чувствуешь этого... Вы знаете: мне больше жалко его... Петра Васильевича, чем ее... Мне вообще жалко его... ему плохо здесь... да? Тетерев. Здесь всем плохо... Поля (входит). Здравст... Елена (вскакивая, идет к ней). Ш-ш! Тише! Знаете... Таня - отравилась! Поля. Что-о? Елена. Ну, да, да.! Вот... там у нее доктор и брат... Поля. Умирает... умрет? Елена. Никто не знает... Поля. Из-за чего? Сказала? Нет? Елена. Не знаю! Нет!. Петр (высовывая из двери взлохмаченную голову). Елена Николаевна... на минутку... (Елена быстро уходит.) Поля (Тетереву). Что вы смотрите на меня... так? Тетерев. Сколько раз вы так спрашивали меня? Поля. Если все одно и то же... всегда какой-то особый взгляд... зачем? (Подходя вплоть к нему, строго.) Вы что же... меня считаете виноватой... в этом? Тетерев (усмехаясь). А вы разве чувствуете что-то... вроде вины? Поля. Чувствую, что все больше... не люблю вас: вот! Вы скажите лучше, - как все это было? Тетерев. Ее вчера тихонько толкнули, и - слабая - она сегодня упала... вот и все! Поля. Неправда! Тетерев. Что - неправда? Поля. Я знаю, на что вы намекаете... это неправда! Нил: Тетерев. Разве - Нил? При чем тут Нил? Поля. Ни он, ни я... мы оба ни при чем! Вы... нет! Я знаю, вы вините нас... ну, что же? Ну, я его люблю... и он меня... это давно началось! Тетерев (серьезно). Ни в чем я вас не виню... это вы сами себя в чем-то обвинили и вот - оправдываетесь пред первым встречным. К чему? Я вас... очень уважаю... Кто говорил вам всегда, постоянно, упорно - уйдите скорее из этого дома, не ходите в этот дом, здесь - нездорово, здесь вам расстроят душу? Это я говорил... Поля. Ну, что же? Тетерев. Ничего. Я хотел только сказать, что если б вы сюда не ходили... вам не пришлось бы испытывать того, что вы испытываете сейчас... вот и все! Поля. Да... Но - как же это она? Опасно? Чем она? Тетерев. Не знаю... (Петр и доктор выходят.) Петр. Поля! Пожалуйста, помогите Елене Николаевне... Тетерев (Петру). Ну, что? Доктор. Пустяки, собственно говоря! Вот только субъект нервный, а то - ничего бы... Выпила немного... обожгла пищевод... в желудок проникло спирту, очевидно, тоже мало... да и тот выброшен обратно... Петр. Вы устали, доктор, присядьте, пожалуйста... Доктор. Благодарю... С неделю прохворает... Вот у меня на днях был интересный случай... Маляр, в нетрезвом виде, выпил вместо пива чайный стакан лаку... (Бессемёнов входит. Остановившись у двери своей комнаты, он молча, вопросительно и мрачно смотрит на доктора.) Петр. Успокойся, отец, это не опасно! Доктор. Да, да! Не пугайтесь! Через два, три дня она встанет на ноги... Бессемёнов. Правда ли? Доктор. Уверяю вас! Бессемёнов. Ну!.. Спасибо! Коли правда... коли не опасно - спасибо! Петр, ты того... поди-ка сюда... (Петр подходит к нему. Бессемёнов отступает пред ним в дверь своей комнаты. Шепот, звон денег.) Тетерев (доктору). Ну, что же маляр? Доктор. Э... как-с? Тетерев. Что же маляр? Доктор. А! Маляр... ничего, выздоровел... гм... Я, кажется, встречался с вами... где-то? Тетерев. Может быть... Доктор. Вы... э... не лежали в тифозном бараке? Доктор (радостно). Ага! Вот, вот! То-то, я смотрю, - знакомое лицо... Позвольте... это было весной? да? Кажется, я помню даже имя и фамилию вашу... Тетерев. И я вас помню... Доктор. Да? Тетерев. Помню. Когда я стал оправляться и попросил вас увеличить мне порцию, вы скорчили прескверную рожу и сказали мне: "Будь доволен тем, что дают. Вашего брата, пьяниц и бродяг, много"... Доктор (растерянно). Позвольте! Это... этого... Извините!.. вы... ваше имя... я - врач Николай Троеруков... а... Тетерев (подходя к нему). А я - потомственный алкоголик и кавалер Зеленого Змия Терентий Богословский. (Доктор отступает пред ним.) Не бойся, не трону... (Проходит мимо. Доктор растерянно смотрит вслед ему, обмахиваясь шляпой. Входит Петр.) Доктор (оглядываясь на дверь в сени). До свидания однако! Меня ждут... В случае, если она будет жаловаться на боль... повторите... дайте ей еще... капель:Сильной боли не должно быть... До свидания!.. А-а... скажите, тут был сейчас такой... оригинальный господин... он ваш родственник?.. Петр. Нет, это нахлебник... Доктор. Ага!.. Очень приятно!.. Большой оригинал! До свидания... благодарю вас! (Уходит. Петр провожает его в сени. Бессемёнов и Акулина Ивановна выходят из своей комнаты и осторожно, ступая на носки, подвигаются к двери в комнату дочери.) Бессемёнов. Погоди, не ходи туда... Ничего не слыхать. Может, спит она... не разбудить бы... (Отводит старуху в угол к сундуку.) Н-да, мать! Вот и дожили... до праздника! Говору, сплетни будет теперь по городу - без конца... Акулина Ивановна. Отец! Что ты? То ли говоришь? Да хоть во все трубы пускай трубят... только бы жива-то осталась! Во все колокола пусть звонят... Бессемёнов. Ну, да... я знаю... это так!.. Только ты... эхма! Не понимаешь ты! Ведь - позор это нам с тобой! Акулина Ивановна. А ну... какой позор? Бессемёнов. Дочь отравилась, пойми! Что мы ей - какую боль причинили? Чем огорчили? Что мы - звери для нее? А будут говорить разное... Мне - наплевать, я все ради детей стерплю... но только - зачем? Из-за чего? Хоть бы знать... Дети! Живут - молчат... Что в душе у них? Неизвестно! Что в головах? Неведомо! Вот - обида! Акулина Ивановна. Я понимаю... ведь и мне обидно! Все-таки я - мать... Хлопочешь, хлопочешь целый день, и спасибо никто не скажет... я понимаю! Да что уж... хоть бы живы-здоровы были... а то вот на-ко! Поля (выходит из комнаты Татьяны). Она засыпает... Вы потише... Бессемёнов (вставая). Ну, как она, что? Посмотреть-то можно? Акулина Ивановна. Я войду тихонечко? Мы вот с отцом... Поля. Доктор не велел пускать никого... Бессемёнов (подозрительно). Ты почем знаешь? Тебя при докторе не было еще... Поля. Мне Елена Николаевна передала. Бессемёнов. А она - там? Ишь ты... чужому человеку можно, родным - нельзя. Удивительно... Акулина Ивановна. Обедать-то надо в кухне... чтобы не обеспокоить ее... Милая моя!.. И взглянуть нельзя... (Махнув рукой, уходит в сени. Поля стоит, прислонясь к шкафу и глядя на дверь в комнату Татьяны. Брови у нее нахмурены, губы сжаты, стоит она прямо. Бессемёнов сидит у стола, как бы ожидая чего-то.) Поля (тихо). Отец мой не был здесь сегодня? Бессемёнов. Совсем ты не про отца спрашиваешь. Что тебе отец? Знаю я, кого тебе надо... (Поля удивленно смотрит на него.) Отец твой был... да! Грязный, оборванный, лишенный всякого порядочного подобия... Но все-таки ты его должна уважать... Поля. Я уважаю... Почему вы это... говорите? Бессемёнов. Чтоб ты понимала... Твой отец бродяга бездомный, а все-таки ты не должна выходить из его воли... Но разве вы понимаете - что такое отец?.. Все вы - бесчувственные... Ты вот... девушка бедная, бесприютная, ты бы должна быть скромной... ласковой со всеми... а ты - туда же! - пускаешься рассуждать, подражаешь образованным людям. Н-да. Вот ты замуж выходишь... а тут человек едва жизни не лишил себя... Поля. Я не понимаю, что вы говорите... и зачем? Бессемёнов (видимо, сам утратив связь своих мыслей, раздражается). Понимай: думай... затем и говорю, чтобы понимала ты! Кто ты? А однако вот... выходишь замуж! Дочь же моя... чего торчишь тут? Иди-ка в кухню... делай что-нибудь... Я покараулю... иди! (Поля, с недоумением глядя на него, хочет идти.) Постой! Давеча я... крикнул на твоего отца... Поля. За что? Бессемёнов. Не твое дело! Ступай... иди! (Поля уходит удивленная. Бессемёнов тихо идет к двери Татьяны и, приотворив ее, хочет заглянуть. Елена выходит и отстраняет его.) Елена. Не ходите, она спит, кажется! Не беспокойте ее... Бессемёнов. Мм... Нас беспокоят все... это ничего! А вас - нельзя... Елена (удивленно). Что вы говорите? Да ведь она же больная!.. Бессемёнов. Знаю я... Все знаю... (Уходит в сени. Елена пожимает плечами вслед ему. Проходит к окнам, садится на кушетку и, закинув руки за шею, о чем-то думает. На лице у нее является улыбка, она мечтательно закрывает глаза. Петр входит, сумрачный, растрепанный. Он встряхивает головой, как бы желая сбросить с нее что-то. Видит Елену, останавливается.) Елена (не открывая глаз). Это кто? Петр. Чему вы смеетесь? Странно видеть улыбающееся лицо... теперь... после этого... Елена (взглянув на него). Вы - сердитый? Устали? Бедный мальчик... Как мне жалко вас... Петр (садясь на стул рядом с нею). Мне самому жалко себя. Елена. Вам надо уехать куда-нибудь... Петр. Да, надо. В сущности - зачем я здесь? Меня страшно тяготит эта жизнь... Елена. Как бы вы хотели жить? Скажите!.. Я часто спрашивала вас об этом... но вы не ответили, никогда... Петр. Трудно быть откровенным... Елена. Со мной? Петр. И с вами... Разве я знаю... как вы относитесь ко мне? Как отнесетесь к тому, что я мог бы вам сказать? Иногда мне кажется, что вы... Елена. Что я? Ну... Петр. Что вы хорошо... Елена. Я отношусь к вам очень, очень хорошо! Славный вы мой... мальчик! Петр (горячо). Я не мальчик, нет! Я много думал. Слушайте, скажите... вам нравится - вам интересна вся эта возня, которой занимается Нил, Шишкин, Цветаева - все эти шумные люди?.. Вы можете верить, что совместные чтения умных книг, спектакли для рабочих... разумные развлечения... и вся эта суетность - действительно, важное дело, ради которого и следует жить? Скажите... Елена. Голубчик! Ведь я необразованный человек... я не могу судить, не понимаю. Я ведь - несерьезная... Они - мне нравятся все, и Нил, и Шишкин... Веселые, всегда что-то делают... Я люблю веселых людей... сама такая же. К чему вы это спросили? Петр. А... меня раздражает все это! Если они любят жить так... если находят в этом удовольствие - пожалуйста! Я не мешаю... я не хочу никому мешать, но не мешайте и мне жить так, как я хочу! Зачем они влагают в свои действия какой-то особый смысл... Зачем говорят мне, что я трус, эгоист... Елена (дотрагиваясь до его головы). Его замучили: устал он... Петр. Нет, я не устал... я только раздражен. Я - имею право жить, как мне нравится, мне! Я имею это право? Елена (играя его волосами). Это опять мудреный вопрос для меня... Я одно знаю - сама я живу, как умею, делаю, что хочу... и, если меня будут убеждать идти в монастырь, - не пойду! Заставят, - убегу, утоплюсь... Петр. Вы больше бываете с ними, чем со мной, вы... вам они больше нравятся, чем я! Я чувствую это... Но я хочу сказать - я могу это сказать! - они - пустые бочки. Елена (удивленно). Что? Какие... Петр. Пустые бочки... есть басня о бочках... Елена. Ах, знаю... Однако... ведь и я тоже... значит, и я пустая? Петр. О, нет! Вы - нет! Вы - живая, вы, как ручей, освежаете человека! Елена. Ба! Значит, я, по-вашему, холодная? Петр. Не шутите! Я прошу вас! Этот момент... но вы смеетесь! Зачем? Разве я смешон? Я - жить хочу! Хочу жить... по своему разумению... по своей воле... Елена. Живите! Кто мешает? Петр. Кто? Кто-то есть... есть что-то! Когда я думаю, что вот как надо жить - одному, независимо... мне кажется, что кто-то говорит - нельзя! Елена. Совесть? Петр. При чем тут совесть? Я... не... разве я хочу сделать преступление? Я хочу только быть свободным... я хочу сказать... Елена (наклоняясь к нему). Это говорится не так! Это гораздо проще нужно говорить! Я помогу вам, бедненький мальчик... чтоб вам не путать таких простых вещей... Петр. Елена Николаевна! Вы... мучаете меня... шутками! Это жестоко! Я хочу сказать вам... вот я весь пред вами! Елена. Опять не то! Петр. Я, очевидно, слабый человек... эта жизнь, - не по силам мне! Я чувствую ее пошлость, но ничего не могу изменить, ничего не в состоянии внести... Я хочу уйти, жить один... Елена (взяв его голову в руки). Говорите за мной, повторяйте: я вас люблю! Петр. О, да! да! Но... нет. Вы шутите!.. Елена. Право же, я совершенно серьезно и давно решила выйти за вас замуж! Может быть, это нехорошо... но мне очень хочется этого... Петр. Но... как я счастлив! Я люблю вас, как... (За стеною - стон Татьяны. Петр вскакивает, растерянно оглядываясь вокруг. Елена встает с места спокойно. Петр тихо.) Это... Таня? А мы... тут... Елена (проходя мимо его). Мы не сделали ничего дурного... Голос Татьяны. Пить... дайте пить... Елена. Иду... (Улыбаясь Петру, уходит. Петр стоит, схватив голову руками, и растерянно смотрит пред собой. Дверь из сеней отворяется, и Акулина Ивановна громко шепчет.) Акулина Ивановна. Петя! Петя - ты где?.. Петр. Здесь... Акулина Ивановна. Иди обедать... Петр. Не хочу... не пойду... Елена (выходит). Он пойдет ко мне... (Акулина Ивановна недовольно оглядывает ее и скрывается.) Петр (бросаясь к Елене). Как это вышло... нехорошо! Там она лежит... а мы... мы... Елена. Идемте-ка... Что тут нехорошего? Даже в театре после драмы дают что-нибудь веселое... а в жизни это еще более необходимо... (Петр прижимается к ней, и она уводит его под руку.) Татьяна (стонет хрипло). Лена!.. Лена!.. (Вбегает Поля.) Занавес ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ
На главную |
