Он лежит под навесом пурпурного ложа 
В бледно-розовом свете вечерних огней; 
Молодого чела золотистая кожа 
Оттеняется мраком глубоких очей. 
Смотрит Будда, как девы проносятся в пляске 
И вино из кувшинов серебряных льют; 
Вызывающий взор — полон огненной ласки; 
Ударяя в тимпан, баядеры поют. 
И зовут они к радостям неги беспечной 
Тех, кто молод, прекрасен, могуч и богат. 
Но, как звон погребальный, как стон бесконечный, 
Переливы тимпанов для Будды звучат: 


   «Все стремится к разрушенью — 
   Все миры и все века, 
   Словно близится к паденью 
   Необъятная река. 
   Все живое смерть погубит, 
   Все, что мило, — смерть возьмет. 
   Кто любил тебя — разлюбит, 
   Радость призраком мелькнет. 
   Нет спасенья? Слава, счастье, 
   И любовь, и красота — 
    Исчезают, как в ненастье 
    Яркой радуги цвета. 
   Дух безумно к небу рвется, 
   Плоть прикована к земле: 
   Как пчела — в сосуде, бьется 
   Человек в глубокой мгле!» 


Перед ложем царя баядеры плясали; 
Но для Будды звучал тот же грустный напев 
В этих гимнах, что жизнь и любовь прославляли, 
В тихой музыке струн, в нежном голосе дев: 


   «В цвете жизни, в блеске счастья 
   Вкруг тебя — толпы друзей. 
   Сколько мнимого участья, 
   Сколько ласковых речей! 
   Но дохнет лишь старость злая, 
   Розы юности губя, 
   И друзья, как волчья стая, 
   К новой жертве убегая, 
   Отшатнутся от тебя. 
   Ты, отверженный богами, 
   Будешь нищ и одинок, 
   Как покинутый стадами 
   Солнцем выжженный поток. 
   Словно дерево в пустыне, 
   Опаленное грозой, 
   В поздней, старческой кручине 
   Ты поникнешь головой. 
   И погрязнешь ты в заботе, 
   В тине мелочных обид, 
   Словно дряхлый слон в болоте, 
   Всеми брошен и забыт. 
   Что нам делать? Страсти, горе 
   Губят тысячи людей, 
   Как пожар — траву степей, 
   И печаль растет, как море! 
   Что нам делать? Меркнет ум, 
   И толпимся мы без цели — 
   Так испуганных газелей 
   Гонит огненный самум!» 


Баядеры поют про надежды и счастье, 
Но напрасны тимпаны и лютни гремят; 
Как рыдающий ветер в ночное ненастье, 
Песни, полные жизни, для Будды звучат: 


   «Близок страшный день возмездья: 
   Задрожит земля и твердь, 
   И потушит все созвездья 
   Торжествующая смерть. 
   Мир исчезнет, как зарница 
   В полуночных небесах; 
   Все, что есть, нам только снится, 
   Вся природа — дым и прах! 
   Наши радости — мгновенны, 
   Как обманчивые сны, 
   Как в пучине брызги пены, 
   Как над морем блеск луны. 
   Все желания, как сети, 
   Как свеча для мотыльков: 
   Мы кидаемся, как дети, 
   За виденьем лживых снов. 
   Страсти, нега, наслажденья — 
   Никому и никогда 
   Не приносят утоленья, 
   Как соленая вода… 
   Что нам делать? Где спаситель? 
   Как защитника найти? 
   Бодизатва-Утешитель! 
   Пробил час, — пора идти! 
   В этот пламень необъятный 
   Мук, желаний и страстей 
   Ты, как ливень благодатный, 
   Слезы жалости пролей!..»