|
Окончательно "доехал", как говорится, Чертопханова следующий случай. Верхом на Малек-Аделе пробирался он однажды по задворкам поповской слободки, окружавшей церковь, в приходе которой состояло сельцо Бессоново. Нахлобучив на глаза папаху, сгорбившись и уронив на луку седла обе руки, он медленно подвигался вперед; на душе у него было нерадостно и смутно. Вдруг его кто-то окликнул. Он остановил коня, поднял голову и увидал своего корреспондента, дьякона. С бурым треухом на бурых, а косичку заплетенных волосах, облеченный в желтоватый нанковый кафтан, подпоясанный гораздо ниже тальи голубеньким обрывочком, служитель алтаря вышел свое "одоньишко" проведать -- и, улицезрев Пантелея Еремеича, почел долгом выразить ему свое почтение -- да кстати хоть что-нибудь у него выпросить. Без такого рода задней мысли, как известно, духовные лица со светскими не заговаривают. Но Чертопханову было не до дьякона; он едва отвечал на его поклон и промычав что-то сквозь зубы, уже взмахнул нагайкой... -- А какой у вас конь богатейший! -- поспешил прибавить дьякон. -- Вот уж точно можно чести приписать. Истинно: вы муж ума чудного, просто аки лев! -- Отец дьякон славился красноречием, чем сильно досаждал отцу попу, которому дар слова присущ не был: даже водка не развязывала ему язык. -- Одного живота, по навету злых людей, лишились, -- продолжал дьякон, -- и, нимало не унывая, а, напротив, более надеясь на Божественный промысел, приобрели себе другого, нисколько не худшего, а почитай даже что и лучшего... потому... -- Что ты врешь? -- сумрачно перебил Чертопханов, -- какой такой другой конь? Это тот же самый; это Малек-Адель... Я его отыскал. Болтает зря... -- Э! э! э! э! -- промолвил с расстановкой, как бы с оттяжкой, дьякон, играя перстами в бороде и озирая Чертопханова своими светлыми жадными глазами. -- Как же так, господин? Коня-то вашего, дай Бог памяти, в минувшем году недельки две после Покрова украли, а теперь у нас ноябрь на исходе. -- Ну да, что же из этого? Дьякон все продолжал играть перстами в бороде. -- Значит, с лишком год с тех пор протек, а конь ваш, как тогда был серый в яблоках, так и теперь; даже словно темнее стал. Как же так? Серые-то лошади в один год много белеют. Чертопханов дрогнул... словно кто рогатиной толкнул его против сердца. И в самом деле: серая масть-то ведь меняется! Как ему такая простая мысль до сих пор в голову не пришла? -- Пучок анафемский! отвяжись! -- гаркнул он вдруг, бешено сверкнув глазами, и мгновенно скрылся из виду у изумленного дьякона. -- Ну! все кончено! Вот когда действительно все кончено, все лопнуло, последняя карта убита! Все разом рухнуло от одного этого слова: "белеют"! Серые лошади белеют! Скачи, скачи, проклятый! Не ускачешь от этого слова! Чертопханов примчался домой и опять заперся на ключ. назад
На главную
|
